¿Cómo se produce la vitamina D?
Principales fuentes de vitamina D, desde alimentos hasta exposición solar, y los factores que afectan a su absorción en el cuerpo.
La vitamina D (VD) puede obtenerse principalmente de 3 fuentes: [1]
Alimentos ricos en VD: Se puede obtener VD a través del consumo tanto de alimentos de origen vegetal (en forma de ergocalciferol) como alimentos de origen animal (en forma de colecalciferol). Sin embargo, la cantidad de VD obtenida a los alimentos representa menos del 10% de la cantidad total necesaria para el correcto funcionamiento del organismo.
Producción a través de la piel por exposición a la luz solar: Supone el 80-90% del total de VD necesaria. La capa más externa de la piel, llamada epidermis, es una capa grasa que contiene colesterol. Cuando nos exponemos a la luz solar el colesterol se transforma en colecalciferol (vitamina D3). Sin embargo, existen factores que limitan este proceso.
Suplementación de vitamina D: La forma más natural de suplementar VD es el colecalciferol, más conocido como vitamina D3. Además, existen otras formas de suplementar VD como vitamina D2 (ergocalciferol), calcifediol o calcitriol. Estos dos últimos se comercializan como medicamentos y necesitan receta médica.
Una vez absorbida, la VD sufre un proceso de metabolismo para convertirse en su forma activa. En primer lugar, pasa por el hígado, donde se convierte en calcifediol, que es la forma de la VD que se detecta en los análisis de sangre. Posteriormente, en el riñón, el calcifediol se convierte en calcitriol, que es la forma activa de la VD y es responsable de las funciones que ejerce en el organismo.
Factores que limitan la producción de vitamina D a partir de las células de la piel
La cantidad de VD producida a través de la piel depende de 4 factores: [2-4]
Intensidad de la luz solar: Aunque se suele creer que la intensidad de la luz solar en los meses de invierno en la mayor parte de España es suficiente para producir VD, esto no es cierto.
Color de piel: La melanina es un pigmento natural responsable del color que adquieren la piel y el cabello. La melanina absorbe la radiación solar, pero su eficacia varía según el tipo de piel. Las personas de piel más oscura producen menos VD y, por tanto, necesitan mayor exposición a la luz solar para producir la misma cantidad que una persona de piel clara.
Uso de protector solar: El uso de protector solar, recomendado por dermatólogos y autoridades sanitarias para reducir el riesgo de cáncer de piel y otras lesiones causadas por la luz solar, reduce y bloquea la producción de VD. Esto puede explicar el alto número de casos de deficiencia de VD en los países desarrollados, incluso en aquellos con muchas horas de sol.
Superficie y tiempo de exposición al sol: Para producir VD, es necesario exponer directamente al sol brazos, manos, piernas y cara durante 15 a 30 minutos diarios. Además, esta exposición solar debe realizarse entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde
En España, se estima que, durante 6 meses al año, especialmente entre noviembre y febrero, la intensidad de la luz solar no es suficiente para producir la cantidad de VD necesaria. Además, durante los meses de verano, el uso adecuado del protector solar reduce o impide la producción de VD en gran parte de la población. Esto podría explicar la gran cantidad de personas que presentan niveles bajos de VD en nuestro país, aun siendo un país del sur de Europa.
Es importante tener en cuenta que existen grupos de población, como los ancianos, que pueden estar especialmente afectados por las altas temperaturas durante el verano. Estas personas no están expuestas a luz solar de intensidad suficiente para producir VD, ni siquiera en los meses de verano. [5]
Suplementación de vitamina D
Como hemos explicado en el apartado anterior, la exposición a la luz solar en España no es suficiente para producir los niveles de VD necesarios para el correcto funcionamiento del organismo. Esto pone de manifiesto la necesidad de suplementar VD.
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BIBLIOGRAFÍA
[1] Dobson R, Cock HR, Brex P, Giovannoni G. Vitamin D supplementation. Pract Neurol. 2018 Feb; 18(1):35-42. doi: 10.1136/pract-neurol-2017-001720. Epub 2017 Sep 25. PMID: 28947637.
[2] Christakos S, Dhawan P, Verstuyf A, Verlinden L, Carmeliet G. Vitamin D: Metabolism, Molecular Mechansim of Action, and Pleiotropic Effects. Physiol Rev. 2016 Jan;96(1):365-408.
[3] Bilezikian JP, Formenti AM, Adler RA, Binkley N, Bouillon R, Lazaretti-Castro M, Marcocci C, Napoli N, Rizzoli R, Giustina A. Vitamin D: Dosing, levels, form, and route of administration.: Does one approach fit all? Rev Endocr Metab Disord. 2021 Dec;22(4):1201-1218. doi: 10.1007/s11154-021-09693-7. Epub 2021 Dec 23. PMID: 34940947 ; PMCID: PMC8696970.
[4] Giustina A, Bouillon R, Binkley N, Sempos C, Adler RA, Bollerslev J, Dawson-Hughes B, Ebeling PR, Feldman D, Heijboer A, Jones G, Kovacs CS, Lazaretti-Castro M, Lips P, Marcocci C, Minisola S, Napoli N, Rizzoli R, Scragg R, White JH, Formenti AM, Bilezikian JP. Controversies in Vitamin D: A Statement From the Third International Conference. JBMR Plus. 2020 Nov 10;4(12):e10417. doi: 10.1002/jbm4.10417. PMID: 33354643; PMCID: PMC7745884.
[5]https://www.seen.es/ModulGEX/workspace/publico/modulos/web/docs/apartados/783/240320_113242_2463317370.pdf
