¿Qué es la deficiencia de vitamina D y qué consecuencias tiene para la salud?
Descubre por qué es crucial mantener niveles adecuados de vitamina D y los riesgos asociados a su deficiencia.
La deficiencia de vitamina D (VD) puede tener consecuencias negativas para nuestra salud. En este artículo, descubriremos por qué es tan importante mantener niveles adecuados de VD y exploraremos los riesgos asociados a su deficiencia.
¿Qué significa tener deficiencia de VD? La deficiencia de VD ocurre cuando nuestro cuerpo no recibe suficiente VD para funcionar correctamente, lo cual se refleja en bajos niveles en la sangre. Para diagnosticarla, se realiza un análisis de sangre para medir los niveles de calcifediol o 25(OH)D3, que es la forma circulante de la VD.
Es crucial destacar que los niveles de deficiencia varían entre niños y adultos, y existen también niveles considerados insuficientes sin llegar a ser una deficiencia completa. Aquellos con niveles insuficientes de VD corren un mayor riesgo de experimentar consecuencias negativas para la salud. [1]
La VD desempeña un papel esencial para la salud ósea, mejora la función muscular, contribuye al control de la glucosa, fortalece la respuesta inmunológica, protege frente al cáncer, favorece la salud cardiovascular y contribuye a la concentración, aprendizaje y memoria. Cuando una persona presenta deficiencia de VD, estas funciones pueden verse afectadas. [2]
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de VD?
En la mayoría de los casos, la deficiencia de VD no presenta síntomas a corto plazo, pero sí puede tener consecuencias negativas para la salud a largo plazo.
A medida, que la deficiencia persiste durante largos periodos de tiempo, se produce una pérdida de densidad ósea, debilitando los huesos y aumentando el riesgo de padecer osteoporosis y sufrir fracturas. Además, la VD es esencial para el buen funcionamiento muscular, por lo que con el tiempo se puede experimentar dolor y debilidad muscular. [3]
En casos más severos, la deficiencia de VD puede dar lugar a enfermedades que afectan especialmente a los huesos:
En niños, puede causar raquitismo, una enfermedad que debilita los huesos, los vuelve blandos y provoca deformaciones. Aunque es poco común en España, afecta principalmente a niños con desnutrición.
En adultos, la deficiencia severa de VD puede dar lugar a osteomalacia, una enfermedad que debilita tanto los huesos como los músculos, causando dolor. Al igual que el raquitismo, también es poco común en nuestro país y suele estar asociada a problemas de malabsorción intestinal. [4-5]
¿Qué personas están en riesgo de tener deficiencia de VD?
Existen varios factores que pueden llevar a una ingesta insuficiente de VD: falta de exposición a la luz solar, escaso consumo de VD en la dieta, algunas enfermedades u otros causas que reducen su absorción. [6-7]
Baja exposición a la luz solar
El 80-90% de la VD se produce a través de la piel cuando nos exponemos a la luz solar. En España, aun siendo un país del sur de Europa, se estima que durante 6 meses al año, sobre todo entre los meses de noviembre y febrero, la intensidad de la luz solar no es suficiente para producir la cantidad de VD necesaria. Además, durante los meses de verano el uso adecuado del protector solar reduce o impide la producción de VD en parte de la población.
Bajo consumo de VD en la dieta
Algunas personas no consumen suficientes alimentos ricos en VD, como pescados grasos (salmón o atún), queso, o yema de huevo. Las personas veganas, con alergia a la proteína de la leche o que siguen dietas bajas en grasa son más propensas a sufrir deficiencia de VD.
Problemas de absorción y metabolismo
Algunas personas requieren un mayor aporte de VD debido a problemas de absorción o metabolismo:
Personas con problemas de malabsorción: Enfermedad de Chron, colitis ulcerosa, enfermedad de intestino irritable, fibrosis quística, intolerancia a la lactosa, celiaquía o cirugía bariátrica. Los pacientes con estas enfermedades tienen dificultad para absorber los nutrientes de los alimentos o restricciones en la dieta que pueden producir que no se alcancen niveles adecuados de VD.
Personas con enfermedades que afectan al hígado y/o al riñón: Una vez absorbida, la VD tiene que convertirse en su forma activa para poder ejercer sus funciones en el organismo. Para ello debe pasar primero por el hígado y finalmente por el riñón. Los pacientes que presenten alguna enfermedad que afecte al correcto funcionamiento de estos órganos pueden presentar niveles reducidos de VD. Algunas de estas enfermedades son la insuficiencia renal o hepática, la enfermedad renal crónica o la cirrosis
Personas que toman medicamentos que interfieren con la capacidad del cuerpo de convertir o absorber VD: Algunos medicamentos para reducir los niveles de colesterol, para la hipertensión arterial o para tratar la epilepsia pueden reducir los niveles de VD.
Personas de piel oscura: Estas personas tienen menos capacidad de producir VD a través de la piel en comparación con las personas de piel clara.
Personas de avanzada edad: Con la edad la capacidad de absorber VD a través de la piel o de metabolizarla a través del riñón se ven disminuidos.
Personas con obesidad: El exceso de grasa corporal se une a la VD y reduce la cantidad que llega a la sangre.
Enfermedades y situaciones fisiológicas relacionadas con deficiencia de VD [8-9]
Las personas que sufren alguna de las siguientes enfermedades tienen más riesgo de sufrir deficiencia de VD:
Enfermedades que afectan a las músculos o los huesos como osteoporosis, osteopenia, miopatía, miodistrofia o caídas recurrentes.
Enfermedades cardiovasculares como la enfermedad isquemia cardiaca o insuficiencia cardiaca.
Enfermedades mentales como la depresión, esquizofrenia o anorexia.
Algunos tipos de cáncer: Cáncer de colon, cánceres hematológicos o linfomas, cáncer de mama, cáncer de ovario o cáncer de próstata.
Hiperparatiroidismo, es decir, niveles elevados de la hormona paratiroidea (PTH), una hormona que controla los niveles de calcio en el cuerpo.
Aumento de la demanda de VD por motivos fisiológicos: Esto ocurre, por ejemplo, en persona con enfermedad con granulomas, unas formaciones de células causadas por inflamación crónica.
Personas con un aumento de la demanda de VD por motivos fisiológicos: Niños, adolescentes, embarazadas o lactantes.
Personas con enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC).
Personas con enfermedades infecciosas como tuberculosis o infecciones respiratorias recurrentes.
Enfermedades autoinmunes como Artritis Reumatoide, lupus sistémico o fibromialgia.
Enfermedades de la piel como dermatitis atípica o psoriasis.
Enfermedades del sistema nervioso como Esclerosis Múltiple, Parkinson, demencia o autismo.
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BIBLIOGRAFÍA
[1] Fletcher J. Vitamin D deficiency in patients with inflammatory bowel disease. Br J Nurs. 2016;25(15):846–51. https://doi.org/ 10.12968/bjon.2016.25.15.846.
[2] Manelli F, Giustina A. Glucocorticoid-induced osteoporosis. Trends Endocrinol Metab. 2000;11(3):79–85. https://doi.org/ 10.1016/s1043-2760(00)00234-4.
[3] Ulitsky A, Ananthakrishnan AN, Naik A, Skaros S, Zadvornova Y, Binion DG, et al. Vitamin D deficiency in patients with inflam- ma- tory bowel disease: association with disease activity and qual- ity of life. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 2011;35(3):308–16.
[4] Raftery T, Merrick M, Healy M, Mahmud N, O’Morain C, Smith S, et al. Vitamin D status is associated with intestinal inflam- ma- tion as measured by fecal calprotectin in Crohn’s disease in clinical remission. Dig Dis Sci. 2015;60(8):2427–35.
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[6] Bleizgys A. Vitamin D Dosing: Basic Principles and a Brief Algorithm (2021 Update). Nutrients. 2021 Dec 10;13(12):4415. doi: 10.3390/nu13124415. PMID: 34959969; PMCID: PMC8709011.
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[8] Hizarcioglu-Gulsen H, Kaplan JL, Moran CJ, Israel EJ, Lee H, Winter H. The impact of Vitamin D on response to anti-tumor necro- sis factor-α therapy in children with inflammatory bowel disease. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2021;72(5):e125–31. https://doi. org/10.1097/MPG.0000000000003064 (PMID: 33847289)
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